神经压迫的四个水平1、椎间盘水平，这是神经受压最常见区域，大多数为椎间盘突出，少数为椎管狭窄。
2、侧隐窝水平，低于椎间盘的一个区域，神经根于此处向外走向椎间孔，侧隐窝变窄常由于小关节病所致，多合并黄韧带肥厚和椎间盘膨出。
3、椎间孔水平，位于椎弓根间的区域，也是神经根离开椎管的水平，椎间孔变窄可见于小关节病，脊柱前滑，孔型椎间盘突出（通常来自下位游的椎间盘）。
4、椎间孔外水平，椎间孔外的区域，该区域神经压迫不常见，但有时由于外侧型椎间盘突出引起。
椎管周围解剖结构：
黄韧带：黄韧带是骨性椎管内后侧很厚实的韧带，连接相邻椎体的椎板。由于衰老和小关节病所致椎轴不稳定，黄韧带会承受较大的应力，而致其肥大和纤维变性。黄韧带肥大通常为小关节病的合并症，两者一起导致侧隐窝狭窄，或者双侧发病时致椎管狭窄。硬膜外脂肪：为围绕硬膜囊的脂肪组织，其内有神经通过。大量的脂肪可见于激素治疗，过度肥胖，少见原因为特发性。大量的硬膜外脂肪可导致脊椎管狭窄。
椎间盘突出椎间盘突出为椎间盘物质（如髓核，部分环状纤维和软骨）的移位，超出了椎间盘的范围。可以是局灶型（90°），宽基底型（90°-°）或是椎间盘膨出（°）。突出：椎间盘突出的距离小于其基底的宽度。脱出：椎间盘突出的距离大于其基底的宽度。
本例为腰5骶1水平局灶型突出，骶1神经根受压（箭）。
1-4水平的影像所见为：1、椎间盘水平，椎间盘膨出和小关节病，致脊椎管轻度变窄；2、在该水平，椎间盘膨出和小关节病致椎管狭窄较明显，同时存在纤维环撕裂（高信号）并椎间盘突出（黄箭）；3、侧隐窝水平，椎间盘局灶型突出，并压迫腰5神经根（黄箭）；这称做脱出，因为椎间盘物质的距离大于其基底宽度；4、于侧隐窝内压迫腰5神经根（蓝箭），突出椎间盘向尾侧移位，于神经根前呈卵圆形结构。该突出椎间盘为非包涵性。
腰3/4椎间盘突出（移向头侧），腰3神经根于椎间孔水平受压。
T1WI上，突出椎间盘的信号强度为中等，而在T2WI上，可表现为高信号的新鲜突出髓核，或略为陈旧的低信号强度突出物。本例，高信号突出椎间盘（轴位图黄箭），通过撕裂的纤维环滑出，压迫左侧腰5神经根（蓝箭）。
侧隐窝狭窄侧隐窝狭窄是常见问题，尤其是老年患者。脊椎稳定性下降，导致不稳。进一步导致椎小关节突肥大，椎小关节病，椎间盘膨出，黄韧带应力增加而致肥厚。所有这些机制致侧隐窝狭窄（图）。椎小关节病进一步发展，滑膜囊囊肿形成，也可促进狭窄。
本例为双侧椎小关节病患者，双侧侧隐窝狭窄并神经根压迫。
滑膜囊肿常为椎小关节病的并发症。它们大多数导致外侧关节突水平狭窄，当囊肿很大时，可突入椎间孔，引起椎间孔狭窄。本例患者为椎小关节的严重关节病。注意与关节病相关的多个滑膜囊肿（红箭）。在腰5骶1水平，一个较大的囊肿压近右侧神经根（黄箭）。
滑膜囊肿在神经孔区呈亚铃状改变（黄箭）。
椎管狭窄的原因：最常见：双侧椎小关节病，并椎间盘膨出，黄韧带肥厚。少见：短椎弓根性先天性狭窄，脊柱损伤和硬膜外血肿，骨肿瘤，脊柱椎间盘炎或硬膜外脓肿，脊柱前移。
注意腰椎管弥漫性变窄，在MRI上显示最好，但X片也可能怀疑，因为椎弓根很短。
硬膜外脂肪自后方压迫神经。
在轴位T2WI上，可见严重椎管狭窄。注意短椎弓根并椎小关节病，黄韧带肥厚。
本例为多发骨转移患者。腰1/2水平引起椎管狭窄，并神经压迫（红箭）。腰椎水平，转移引起神经压迫并不常见。在胸椎和颈椎水平，因为脊髓周围脑脊液不多之故，转移引起神经压迫较常见。
硬膜外脂肪过多症是过多量的脂肪充填于硬膜外间隙，压迫硬膜囊。患者存在椎管狭窄症状。见于肥胖患者，如本例，患者曾行激素治疗。
椎间孔狭窄椎间孔狭窄的原因：椎小关节病，椎间盘突出向上移位，脊柱移位。神经孔狭窄通常由向上移位的突出椎间盘和椎小关节病引起。也常见于脊柱前移患者。脊椎前移为一个椎体相对其下位椎体向前滑动，通常腰4于腰5上方移位。移位可由脊柱滑脱（椎弓峡部应力性骨折）或椎小关节病关节突滑动等引起。
腰4/5水平右侧椎小关节病
患者为脊柱滑脱，致骶1神经压迫。
椎间孔外神经受压见于5%的病例。几乎总是外侧型椎间盘突出，自较低位置压迫神经椎间孔外部分。
外侧型椎间盘突出，产生上方的向外走行的神经根压迫，及神经节压迫。注意腰4神经（红箭），因腰4/5水平（绿箭）椎间盘外侧型突出压迫，而向后移位。
临床表现，下肢神经分布图：
以上图片来源于R.S.
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