过去的主流观点认为，膝骨性关节炎（osteoarthritis，OA）主要是一种老龄化和超重相关的疾病，这两种因素在人群水平上是很难预防的，而一项针对美国博物馆收藏的人类骨骼的研究，提供了一个独特的观点（PNAS;:-）。
不同时期人类骨骼的比较分析显示，出生在后工业时代的人比之前出生的人更有可能患有膝关节OA，这证实了一种普遍的想法，即这种疾病正变得越来越普遍。
然而，更令人惊讶的是，在研究人员控制了包括年龄和体重指数（bodymassindex,BMI）在内的风险因素后，患病率仍然保持增长。这些研究结果表明，现在普遍接受的OA相关风险因素可能是不完整的。
该研究的作者之一、哈佛大学进化生物学系主任DanielLieberman表示，“在一个特定年龄，不管体重如何，如果你是在二战后出生的，患有膝关节OA的概率可能是之前出生的人的两倍以上。”
尽管这项发表在《美国国家科学院院刊》杂志上的研究并不是被设计用来找出导致膝关节OA的因素，但专家推测，体力活动的变化可能是其中一种解释。
缺失的联系
Lieberman决定研究膝关节OA，同时写一本关于他所说的“错配疾病”（mismatchdiseases）的书。他解释说，“因为我们的身体不太适应现代的环境条件”，这些疾病，比如心脏病和糖尿病，在现今这个时代都更常见或更严重。
Lieberman正在为其书中的主要错配疾病编辑表格，他意识到：尽管大量的流行病学研究表明，膝关节OA在现今非常流行，而且年龄和肥胖是较强的风险因素，但是该病的流行程度是否可由不断老龄化的人口及越来越多的肥胖人口来解释，这一点从未被验证过。
这项新研究的第一作者、Lieberman实验室的博士后研究员IanJ.Wallace表示，“因为人们现在的平均寿命比大约一个世纪以前有所延长，而且肥胖在过去几十年中变成公共卫生危机，所以许多临床医生才认为，现今膝关节OA之所以非常流行是由于人们活得更长了，而且肥胖更为普遍。”“因为目前有这样一种假设，即这些是最能解释目前该病流行的风险因素，而且衰老是不可避免的，肥胖的流行是难以处理的，所以很少人会
