目前全世界关节炎患者有3.55亿人。在亚洲地区，每六个人中就有一人在一生的某个阶段患上关节炎这种世界头号致残性疾病。
冬季是关节炎的高发季节，尤其是老年人，一到冬季关节炎就容易反复发作，出现关节疼痛等问题。然而随着生活方式的改变，关节炎已不再是老年人的专利，有三类年轻人也很容易被关节炎盯上。
有车一族
有车一族已渐渐成为关节炎的侵袭对象。因为，开车的人平时缺少运动，过重的身体使关节长期超负荷支撑，加速了关节磨损。
拇指一族
长时间按手机键盘或游戏机按钮的人群被称为拇指一族。这类人群因用手指长时间做一个动作，很容易诱发腱鞘炎，而腱鞘炎与关节过度劳损有着密切的关系，好发于手掌关节及拇指根部。其症状是手指麻木、水肿、刺痛、敏感性下降、握东西时感到困难等。
靓丽一族
许多年轻女性不论春夏秋冬，都以裙装为主。裙装虽美，但肌肉和关节长期暴露在室外，不断受到风湿、风寒等影响，易导致肢体麻木、关节酸痛，长此以往会造成慢性风湿性关节炎。另外，长期穿高跟鞋也可能饱受膝关节炎的折磨。
患上关节炎后，因为关节疼痛很多人都不敢运动。其实，不运动对于关节炎患者来说伤害很大，关节会变得更僵硬更疼痛，肌肉会萎缩无力，骨头会变脆易折。
很多人对关节炎的认识还存在不少误区，比如认为年纪大了，关节疼痛很正常;不知道关节炎到底该如何运动等等。
误区一：年纪大了，膝关节有些疼痛是正常现象
膝关节骨关节炎因常发生于老年人，又被称为退变性关节炎或老年性关节炎。其实，在膝关节骨关节炎的形成中，年龄并非主要因素。在现代医学中，认为膝关节骨关节炎是因关节损伤、过度负荷、炎症破坏等所致，并非传统认为的老化或退变。所以，老年人出现膝关节炎症状并非正常现象，应当及时作出处理。
误区二：有膝关节炎，应刻苦锻炼
尽管康复锻炼是治疗膝关节骨关节炎的重要内容，但有很多限制。由于该病是因关节软骨破坏引起，若以强力挤压和摩擦性的所谓刻苦锻炼，会加重软骨病变的磨损，甚至使之剥脱。所以，锻炼尤应注意保护关节软骨，应避免或限制负重下蹲、爬楼梯、高强度对抗运动、攀爬、举重、快跑等强力磨损性运动。调查发现，足球运动员虽有强健的体魄，但多有不同程度的膝关节炎，这与他们从事极度磨损膝关节的运动有关。
对膝关节炎患者来说，锻炼目的，一是增强膝关节周围肌肉的力量，提高关节稳定性;二是改善膝关节的活动范围。锻炼要讲究适度、循序渐进，柔和的太极拳是较好的锻炼方式。
误区三：膝关节痛，还是不动为妙
与上述激进的做法相比，抱有这种保守思想者也大有其人。患者因为膝关节疼痛常不敢活动，久而久之，将导致膝关节僵硬、膝关节周围肌肉废用性萎缩，进而出现膝关节不稳，容易发生或加重关节软骨的损伤。所以，即使膝关节疼痛，也应适当锻炼，如经常靠墙半蹲(两足间放一凳子，以便休息时坐)锻炼股四头肌，可以改善膝关节周围肌肉的废用性萎缩;在不负重的情况下(如坐着)，轻缓地活动膝关节，可以改善膝关节的活动能力，关键是锻炼要得法。
误区四：膝关节痛是由骨刺引起的
骨刺不是膝关节疼痛的原因，而是膝关节缺乏稳定性所引起的人体代偿增生的结果。从某种意义上而言，一定程度的骨质增生可以增加关节接触面，提高关节的稳定性，所以骨刺有其积极的一面，根本没有必要盲目切除。
关节疼痛还可以通过拍打拉筋快速缓解症状。比如膝关节疼痛，可以直接拍打整个膝关节，还有其周围，疏通相关的经络后，疼痛会很快缓解。这就是《黄帝内经》里讲的：痛则不通，通则不痛。关节也是经络最容易淤堵得地方之一，就像河流弯曲的地方容易沉积泥沙一样，淤堵后可能就会有痛麻酸胀的感觉。所以，关节地方需要多拍打。
除了拍打关节部位，我们还可以做拉筋。前面提到的太极拳，或者现在流行的瑜伽，都有很多的拉筋动作。
对于腰腿关节疼痛，建议多做卧位拉筋，可以快速的缓解痛感。最快的可能5-10分钟就能有效改善症状。
对于手颈肩关节疼痛，建议多做立位拉筋。立位拉筋随时随地都可以做，有门框可以用门框做，没有门框可以直接将手举起，效果也很明显。立位拉筋一般需要坚持几天，疼痛症状会有明显改善。
颈肩问题还可以做颈部拉筋，也很简单，在凳子或者床上就可以完成。
总之，在中医里，关节疼痛是由于经络不通造成的，打通经络疼痛自然会消失。
怎样确认是否
得了骨关节炎
如何来诊断骨性关节炎呢?通常骨性关节炎的诊断要遵循以下步骤：
(1)关节的原发性疼痛。
也就是说我们感觉到的关节疼痛需要确认是从关节发出来的。有时候，我们的关节疼痛是关节周围病变(比如腱鞘炎、滑膜囊肿)的放射痛，因此需要通过物理检查来进行初步的确认。
(2)疼痛通常是与关节的活动相关的。
也就是表现为使用痛、启动痛，只有在重度时以及急性期时才会出现一般炎症痛表现。
(3)关节的疼痛是慢性的，而且随着时间而逐渐缓慢加重。
(4)具有影像学的典型表现。
(5)没有明显的红肿热痛等一般炎症反应，炎性化验指标正常。
(1)关节的原发性疼痛。也就是说我们感觉到的关节疼痛需要确认
由于骨性关节炎的发病率很高，又有很多的检查手段可以确诊，所以有时候我们面临的问题并不是这个患者是否患有骨性关节炎，而是其症状是否都是骨性关节炎导致的，是否还有其他并发疾病，而这种并发症才是症状的主要原因。
关节的疼痛有可能是关节周围疾病(比如腱鞘炎、滑膜囊肿、半月板损伤等)的放射痛，也可能是关节对于正常活动表现出的过度敏感而出现的疼痛过敏。
其他关节的累及、局部明显的红肿热痛、皮疹，以及疼痛与活动无关，往往都提示其他疾病的可能，比如痛风、感染、类风湿关节炎、风湿性多肌痛甚至骨肿瘤等。
一些心理因素（比如抑郁、焦虑、孤独）也可能会表现出关节的疼痛。所以在确诊之前必须考虑以上情况的可能。
明确的病史和完整的体格检查是诊断骨性关节炎的必需基础。目前还没有哪项单一检查可以直接确诊骨性关节炎。
X线对于病史和症状符合的患者，简单的X线平片检查通常就可以确诊骨性关节炎。X线片通常表现为关节骨赘形成、关节间隙狭窄、软骨下骨硬化及囊性变。骨赘的形成是骨性关节炎最典型的表现，而关节间隙的狭窄通常是非对称性的，通常为内侧的关节间隙狭窄。
软骨下骨区域位于关节表面的深部，与软骨之间紧密相连(如图)。软骨下骨硬化提示已经为较重的骨性关节炎，是炎症刺激后的修复反应。软骨下骨囊肿的形成与炎性滑液造成的骨破坏以及相关的骨修复反应相关，是骨性关节炎的晚期表现。
骨性关节炎患者的X线片还常常会发现骨质疏松的表现。骨质疏松与骨性关节炎具有明显的相关性，但骨质疏松并不是骨性关节炎的特征性表现。
化验检查对于可疑痛风以及炎症性关节炎的患者，我们还需要进行进一步的化验检查，比如尿酸、血沉、C反应蛋白、类风湿因子等。骨性关节炎的化验检查特点为：常规的化验检查，比如血常规C反应蛋白、生化化验，都是正常的，只有血沉有可能轻度升高。关节液化验通常表现为白细胞计数低于/mm3。
如果关节液白细胞计数升高则要结合其他化验情况，考虑为感染、痛风、类风湿等其他关节炎症。
MRI（磁共振）对于早期的骨性关节炎，X线平片的表现可能并不明显，在此时除了化验检查，磁共振具有很重要的意义。
磁共振成像(magneticresonanceimaging,MRI)是通过对静磁场中的人体施加某种特定频率的射频脉冲，使人体中的氢质子受到激发而发生磁共振现象。脉冲停止后，质子在弛豫过程中产生MR信号。通过MR信号的接收、空间编码和图像重建等处理过程，即产生MR影像。从而可以显示组织的结构和性质，可以很清晰地显示关节内的各项结构，包括骨、软骨、韧带、肌肉、滑膜关节液等，从而可以早期发现软骨层的病变情况，可以确诊早期的骨性关节炎。
磁共振成像还能显示滑膜病变情况，也就是我们常说的在滑膜炎的诊断方面MRI具有非常独到的优势，不但有助于评价骨性关节炎的严重程度，还有利于除外其他炎症性关节疾病。比如与类风湿性关节炎的鉴别，类风湿的滑膜炎症表现与骨性关节炎的滑膜炎症表现是明显不同的。
MRI在痛风性关节炎的诊断时也有助于痛风结晶的发现，是鉴别是否痛风性关节炎的重要措施。
在髋关节，股骨头坏死早期以及股骨头的一过性骨质疏松，在病程及症状上都与骨性关节炎相似，尤其是这两种疾病也表现为常规化验正常，在这种情况下，MRI就成为非常关键的检查手段，可以很好地发现骨水肿及骨坏死。
磁共振检查也是目前评价韧带和半月板这些骨性关节炎后期出现的破坏的组织损伤程度最有效的检查手段。随着MRT设备的普及，其具备的高清晰度、全面反映关节状态，同时无创、无辐射的优点，以及不高的价格，已逐渐成为骨性关节炎的一种常用且非常重要的检查手段。
CT（电子计算机断层扫描）其他较为常用的检查手段还有断层CT(Computedtomography)检查，即电子计算机断层扫描，它是利用精确准直的X线束与灵敏度极高的探测器共同围绕人体的某部位做一个接一个的断面扫描，具有扫描时间快、图像清晰等特点，可用于多种疾病的检查。医院使用的CT都能够做到二维和三维的图像重建，可以从任意的层面以及任意的方向去观察关节的结构。
相对于X线片和MRI而言，关节的CT检查可以更加清楚地反映骨质的改变，虽然在软组织检查方面不如MRI，但是对于评价骨赘、软骨下骨的硬化和囊肿以及关节内并发的滑膜软骨瘤则具有明显的优势。除了诊断方面使用CT之外，在关节手术治疗之前，CT往往是必需的评价手段。
关节超声另一种重要的检查手段还有关节超声。超声是种廉价且无创的检查手段，也是大众接触较多的检查手段，即便健康人在体检中也经常会接受超声检查。超声是利用声波的反射来进行检查的手段，是一种无创、无痛、方便、直观的有效检查手段。
近年来，超声已经被用于诊断关节软骨、肌腱、韧带。半月板、关节滑膜及邻近血管和肌肉等各种病变。因其具有无创性、检查迅速、无放射损害的优点，患者易于接受，并可进行随访检查，了解病变治疗效果。
关节超声可以探测关节间隙的改变、滑膜厚度的改变、软骨的完整性及厚度的变化等，对于骨性关节炎也具有辅助的诊断价值，尤其因其具有的无创和简便廉价的特点，使其成为很好的观察疾病进展变化和治疗效果的随访工具。
因为超声检查相对而言分辨率不高，目前主要用于大关节的检查，如髋、膝等，尤其是膝关节检查中表现出良好的效果。
目前应用于关节检查的主要为高频超声。高频(10MHz)超声能反映膝关节最早的病理改变是软骨纤维样变，出现裂隙，以后又产生软骨分解，软骨内水含量和细胞对基质的比例降低。因为高频超声对关节软骨的清晰度高，对软骨表面轮廓的光滑度以及软骨厚度和软骨的完整性分辨率也较高，可以显示膝关节骨性关节炎软骨表面粗糙、磨损、软骨变薄、软骨厚度改变、软骨透声变化等一系列病理改变，因此高频超声可以作为辅助诊断关节软骨病变的检查工具。
骨扫描还有一种很少使用但也有价值的诊断手段是骨扫描。骨扫描是通过给人体摄入放射性元素，通过设备感知放射衰变而获取组织结构和性质的检查手段，通常用于肿瘤方面的检查。因为其对代谢的敏感性高，对于不同的炎症水平具有良好的诊断价值。但骨扫描具有辐射，同时考虑到价格因素，因而其不是骨性关节炎的常规检查手段，通常只在难以诊断的关节疼痛时才会采用。
关节镜关节镜是通过在关节上打孔，将设备微创地直接放入关节中，通过具有放大作用的高清摄像头，直接看清关节的内部结构，对于软骨损伤的诊断和程度分级具有非常确切的价值。
关节镜虽然是微创设备，毕竟也是有创性措施，因而其通常是一种治疗手段而不是诊断手段，只有在其他无创检查难以明确关节病变情况时才采用关节镜来进行关节探查。
关节镜不仅可以直接看清关节内结构，做到软骨半月板病变的良好诊断，还可以以微创的措施取出关节内病变组织进行病理检测以协助疾病的诊断。在关节镜下可以对骨性关节炎的软骨损伤情况进行分级，包括评价损伤的面积和深度。
关节镜可以清晰地观察到滑膜的病变程度以及关节软骨表面的改变，这方面明显优于其他的无创性措施，可以更敏感地发现骨性关节炎的早期病变。由于不同疾病的滑膜病变情况有明显不同，而且关节镜可以同时进行组织活检以及后期扚病理检测，所以也可以协助鉴别骨性关节炎以及建他的炎症性关节炎。
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