医学上认为，骨刺是关节因种种原因造成软骨的磨损、破坏，并促成骨头本身的修补、硬化与增生，表现为不规则的软骨损害，在负重区域的软骨下骨硬化、囊肿，边缘骨赘增生，干骺端血流增加及不同程度的滑膜炎等，是一种自然的老化现象。
随着年龄的增长，人体的脊椎构造也会跟着退化，当骨头与软组织接壤的地方因长期承受压力、拉力、损伤，造成脊椎与脊椎间的软骨渐渐失去水分与弹性，致使骨骼出现退化性改变，这种骨骼退化性改变就会导致骨质增生，而形成骨刺。
另外，反复活动或不适当的运动，也常会使关节部位的骨骼及软组织过度磨损，而长出骨刺。
骨刺是造成局部疼痛的主要原因吗？
骨刺大部分不造成任何症状，而在某些急性骨关节炎（如膝骨关节炎）中，它也只起到间接的作用。或者说发生骨质增生后，随着关节用的次数继续增加，导致构成关节的各种组织如软骨等就会很大概率出现老化、发炎等反应，这些变化导致关节周围的组织受刺激或者受压迫，从而引起肿胀疼痛等一系列症状，如颈痛、腰痛、肢体疼痛或神经疼痛。
骨质增生最常见的部位是人体负重的大关节，首先是膝关节，其次是人体脊柱关节，尤其是颈腰椎，除此之外，还有负重的跟骨骨刺也非常常见。这些关节要么是活动度很大，要么就是负重很多的部位，也就是应力集中区域。因此这些区域最常发生骨质增生，尽管有那么多人检查出有骨刺，但并非所有长骨刺的人都有临床症状，且临床症状严重程度也与骨刺的大小、多少不一定呈正比。
骨刺都是有害的，去除骨刺会更健康吗？
它是机体为了稳定关节，恢复新的受力平衡所形成的一种自我保护机制，是一种正常的生理现象，而且当关节新的力学相对平衡建立后，骨质增生自然会停止；同理，当关节失衡时骨质增生将再次履行其“修补工”的职责，寻找新的平衡和稳定机制。
随着年龄增长，不良的生活姿势、运动损伤等使人体的关节和脊柱周围的肌肉、韧带等组织发生退行性改变，使关节、脊柱、肌肉的力学平衡遭到破坏，出现关节和脊柱的不稳定。为了重新维持关节的稳定，就会启动自我保护机制，机体为了适应这些变化，重新达到平衡状态，就会通过骨质增生的方式增加骨骼的接触面积，减少骨骼单位面积上的压力，使脊柱或关节更加稳定——我们上学学物理的时候都知道，接触面积越大，稳定性越好——所以，在关节的周围就自发长出“新的骨头”来增加关节面的接触面积——这就是“骨刺”，也就是“骨质增生”!因此“骨刺”有时候是“好”东西，不是所有的骨刺都需要治疗!
只有老年人才会长骨刺吗?
骨质增生并非只有老年人才会患，年轻人也会有。它是一种退行病变，一般年龄越大退变越明显，所以老年人比年轻人发病率高。但是骨骼的长期劳损和坐姿不良也是导致骨质增生的重要原因。
什么原因促使骨刺的出现？
（一）年龄
年龄增大是骨关节炎发病的高危因素。据资料显示，从20岁开始约5%的人关节就有退行性改变，40岁时，几乎90%的负重关节都有或多或少的骨质增生改变。
张乃铮教授等人对北京郊区名成人进行膝骨关节炎的流行病学调查发现：16～30岁、31～40岁、41～50岁、51～60岁、大于60岁年龄组有膝痛者中，骨赘阳性率分别为10.6%、14.8%、29.1%、51.8%、78.5%，随年龄增长而阳性率增高。
（二）使用过度
骨质增生与职业有关。长期反复使用某些关节，可引起这些关节患病率的增加。
如铸造工的肘、肩关节，矿工的脊柱和膝关节，装卸工的膝踝关节，驾驶员的肩关节，修理工和纺织工的腕关节，芭蕾舞演员的跖趾关节，长期从事刺绣、打字、伏案工作者的颈椎关节，较长时间站位工作人员的跟骨。
年《风湿病年鉴》中指出，通过对年龄在50岁以上患有骨关节炎的名男女病人与名无骨关节炎的人相比较，发现每日蹲位或跪位超过30分钟或每日爬楼梯超过10层的人有明显的膝关节骨质增生高发病率。
（三）体质因素
体重增加使本来已遭磨损退化的关节再加上重荷，当然就更容易破坏，所以骨质增生多发生于负重较大的髋、膝、跟骨、腰椎等部位。另外由于关节疼痛，患者不自觉地限制了活动而使体重增加，相互影响又加重了关节病变。美国《今日关节炎》发表一份研究资料指出：通过跟踪观察30～46岁的名男性，发现超过标准体重20磅的人发生骨关节炎的可能性比正常体重者多3.5倍的机会。发生部位多是髋、膝关节。
（四）姿势因素
如长期伏案工作者、睡眠姿势不良、枕头不合适者颈椎骨质增生的发病率特别高。
这是由于椎旁肌肉韧带及关节的平衡失调，张力大的一侧易造成不同程度的劳损，并由于颈椎的部分肌肉呈持续紧张状态，久之这些肌肉发生静力性损伤，进而使颈椎发生退行性改变而引起骨质增生。也与颈椎关节长期受力不均，使压力（应力）集中于关节内的某处造成应力过度而损伤关节。
骨刺该如何治疗？
（一）非药物治疗
1、饮食与体重
肥胖增加了对关节的压力(尤其是膝关节)，减轻体重既能减轻症状，又能改善关节功能，只要减轻几公斤体重，就可以缓解症状;维生素D下降时OA进展较快。
2、体力活动
危险因素：膝关节手术史、关节外伤史、重体力劳动等。因此，民间常说的，通过剧烈活动将骨刺磨掉的方法是不可取的，应该避免爬山、爬楼等负重活动，这样容易加重关节的磨损。
神经肌肉的调控：康复锻炼可改善对神经肌肉的控制，加强股四头肌的锻炼可以减轻疼痛、改善功能及生活质量。可以选择游泳、骑单车等运动，这些活动既能锻炼肌肉力量，控制体制体重，又不加重关节负重。
（二）西药治疗
1、老年人用药物特点
据统计，美国25～50%的老人受疼痛的困扰，专家指示对老年人疼痛最普遍的处理方法是使用止痛药。老年人用药特点：1.对药物耐受性低，易产生不良反应;2.老年人常伴有高血压、糖尿病、冠心病，肾功能不全等疾病，往往同时服用多种药物，易发生药物间交叉反应。
2、常用药物：
（1）非甾体类抗炎药，如扶他林、芬必得、科芬汀、西乐葆等。此类药物抗炎止痛效果是肯定的。但约有15～20%出现胃、肠溃疡，约2-4%出现出血、穿孔;70岁的女性加上有心脏病、溃疡病史者危险性增加。COX-2特异性选择药西乐葆具有与布洛芬、双氯芬酸钠、萘普生等相似的消炎止痛效果，但不良反应明显下降。
（2）辅助药物的治疗：硫酸氨基葡萄糖同时具有症状改善和结构修复双重作用，而不仅仅停留在对症治疗。目前市场上的此类品种有维骨力、葡立等。但是，它们适用于轻度、中度关节炎，对于严重的关节炎、甚至出现膝关节内翻的情况下不适用。
（3）透明质酸钠关节内注射：透明质酸钠如阿尔治、施沛特等，具有润滑及保护软骨的作用。对于轻中度骨关节炎有较好的疗效，但是应该注意严格无菌操作，减少感染的机会;在关节积液较多的时候不建议使用，同时注意，注射后不要剧烈活动，避免产生积液。对于糖尿病患者，应该控制好血糖后再使用。
（4）激素关节内注射：关节腔内注射糖皮质激素可以抑制关节内的炎症，减轻滑膜水肿、关节内积液，但是它同时抑制关节软骨的修复，因此不能常规使用，只是在关节内炎症较重、积液较多的时候使用，并且严格控制使用次数。
（三）中药治疗
患者可用威灵仙30克、鹿衔草30克、金毛狗脊45克、去皮鸡胸肉克煲汤饮用。先将上述药品放入瓦罐内，加10碗水煎至3碗，去滓渣后喝汤。3碗药汁要暖饮，分早中晚3次，10天为1疗程。不过，为了提高中药的疗效，在治疗时还应根据疾病的阶段和患者的体质认真辨证才行。中医认为，骨质增生的早期多为瘀邪交结、凝而不散，治疗应化瘀驱邪、舒筋通络。可服中药桃仁10克、红花5克、当归15克、生地黄15克、川芎5克、赤芍10克、三棱10克、莪术10克、威灵仙15克、地龙10克、土鳖虫5克、乌梢蛇10克、生甘草5克，水煎服，每日1剂。另用蝎子、蜈蚣各5克研末，每晚服2克。连服1月，病情会明显好转。巩固疗效可服六味地黄丸，每日2次，每次10克，连服3个月。
如果病人已是骨质增生的后期，则多系肝肾不足、虚中夹实。不足者有阴虚、阳虚之分，夹实者有瘀结、湿热之别，病情比较复杂。阴虚者表现为口燥便坚，形瘦眩晕;阳虚者肢体畏寒，小便清长，阳痿滑泄;湿热者多有关节肿胀，关节内有积液，按之波动，屈伸不利。治疗以补肾软坚为主，可用下列中药:熟地15克、山萸肉10克、淮山药10克、丹参30克、皂角刺10克、穿山甲10克、威灵仙15克、生甘草5克。阴虚者加知母10克，龟板、鳖甲各12克;阳虚者加干姜10克、附片15克;瘀结者加桃仁10克、红花5克；湿热者加苍术10克、黄柏10克。
值得一提的是，在治疗骨质增生时，有许多中医师都喜欢使用马钱子或马钱子制剂。临床证明，马钱子及其制剂对骨质增生的确有很好的疗效。但是，马钱子辛热有毒，服后有头晕和周身热感，应严格掌握其用量和禁忌。患者不可急于求成而擅自使用。
总之，轻、中度的骨刺(骨关节炎)可以通过适当的锻炼、合理的使用药物得以控制，但是严重的情况下还是应该考虑手术治疗。
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